多數人對紅棗的印象，是家裡冰箱深處的那包紅色乾燥果實，時常搭配藥膳燉煮，吃起來有淡淡的甜味…
其實，不只用在藥膳，紅棗也可以直接吃、泡水喝，其維生素C含量高居水果之冠，還有豐富礦物質、有機酸和微量元素，是「天然食療」的首選！
俗語說：「一日吃三棗，一輩子不顯老。」自古以來，紅棗就是補中益氣、養血安神的溫和漢方食品。這篇文章將揭開更多紅棗的功效好處、挑選方法，讓你知道原來紅棗這麼神！
❚ 紅棗功效一：養顏美容！超乎想像的營養價值
傳統中醫常將紅棗作為藥材，或與烈性的藥材做搭配，以緩和其副作用、保護人體的正氣。
而根據現代藥理研究，紅棗的營養價值也極高，維生素C含量居水果之冠，並含維生素B、蛋白質、鈣、鐵、有機酸、礦物質和微量元素等，具高度抗氧化功能，是養顏美容的聖品！
▸ 美白潤色
生吃紅棗能攝取更多的維生素C，淡斑美白。鐵質與環磷酸腺甘則能幫助造血功能、調節人體新陳代謝，增加血液中紅血球的含量，讓臉色紅潤。
▸ 修護毛髮
每次洗完頭都被自己的落髮量嚇到嗎？掉髮原因有很多，包括：壓力、貧血、或內分泌疾病，而適量補充維生素B群能防止頭髮脫落並強韌毛髮，從富含維生素B群的天然食物中攝取，更是絕佳養髮之道！
不妨將下午茶甜食換成天然的紅棗果乾，紅棗本身就帶有天然甘味，低卡健康，減肥的人也適用，小小改變生活習慣，大大增進健康！
❚ 紅棗功效二：補氣安神！適合現代人的養生品
現代人忙碌壓力大，常有消化不良、失眠或疲倦問題，這些煩惱紅棗也有解：
▸ 促進消化
紅棗含有高膳食纖維，根據《英國營養期刊》2015年的研究，每天吃七顆紅棗連續三週，腸子蠕動的頻率將有所改善。中藥藥方也常同時使用紅棗和薑，能增進腸胃蠕動、改善消化。
▸ 消除疲勞
紅棗內的黃酮類化合物、多醣和衛生素C已有科學實證，紅棗萃取物具抗疲勞效果，適合作為自行車、馬拉松等高度運動的補給品。精疲力竭的上班族，也可將紅棗洗淨、剪開後放進水裡煮成紅棗水，溫飲或冷飲都合適。
❚ 如何挑選天然無毒紅棗？
現今食安問題嚴重，漢方食材更常見重金屬或農藥檢驗超標。購買紅棗時，務必留意產地、處理方式，否則養生不成還傷身！
▸ 看產地
紅棗的品種約有700多種，外型和大小略有不同，每個品種都有適合栽種的氣候與土壤。紅棗本身帶有甜味，為避免蟲害，許多農家會噴灑農藥，若要根除這點，則要慎選產地、留意栽種方式，並請店家出示檢驗報告。以新疆為例，由於是大陸型氣候，日夜溫差大，白天光照強、夜晚則寒冷，是適合紅棗生長的無蟲害環境。
▸ 看果皮
務必選顆粒飽滿、皮薄肉多，表面皺摺細密均勻、無乾裂與爛掉，捏起來扎實不乾癟者。
▸ 看顏色
挑選深紅且略帶光澤者。有些加工業者為求賣相佳，會將紅棗染色，若是看到外表特別鮮豔紅涼，切勿購買！
▸ 聞香氣
紅棗若密封在袋子中，打開時會有天然的棗香味。如有不自然或嗆鼻的味道，可能是有添加化學藥劑。避免購買散裝的紅棗，建議挑選以氮氣裝填的紅棗產品，以免久放腐壞、變質，產生酸味、臭味。
紅棗是百搭食材，無論是加入藥膳、甜品都很對味！但糖尿病患者需聽從醫生指示攝取，避免血糖過高；常咳嗽或容易有痰的人，吃紅棗後可能症狀加劇，也應當避免。
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